Jede linear polarisierte Welle mit der Amplitude $\vec{E}$ lässt sich in zwei senkrecht zueinander linear polarisierte Teilwellen mit den Amplituden $\vec{E}_{1}\perp\vec{E}_{2}$, wie in **Abbildung 1** dargestellt, zerlegen:
Jede linear polarisierte Welle mit der Amplitude $\vec{E}$ lässt sich in zwei senkrecht zueinander linear polarisierte Teilwellen mit den Amplituden $`\vec{E}_{1}\perp\vec{E}_{2}`$, wie in **Abbildung 1** dargestellt, zerlegen:
**Abbildung 1**: ((Links) Aufspaltung des Vektors $\vec{E}$ in zwei senkrecht zueinander stehende Komponenten $\vec{E}_{1}\perp \vec{E}_{2}$ und (rechts) elliptische Polarisation für den Fall, dass zwischen den ebenen Wellen zu $\vec{E}_{1}$ und $\vec{E}_{2}$ bei gleicher Wellenzahl $k$ eine Phasendifferenz von $\Delta\phi=\pi/2$ besteht)
**Abbildung 1**: ((Links) Aufspaltung des Vektors $\vec{E}$ in zwei senkrecht zueinander stehende Komponenten $`\vec{E}_{1}\perp \vec{E}_{2}`$ und (rechts) elliptische Polarisation für den Fall, dass zwischen den ebenen Wellen zu $`\vec{E}_{1}`$ und $`\vec{E}_{2}`$ bei gleicher Wellenzahl $k$ eine Phasendifferenz von $\Delta\phi=\pi/2$ besteht)
---
Je nachdem welche weiteren Randbedingunen für die Beträge $|\vec{E}_{1}|$ und $|\vec{E}_{2}|$ und Phasenbeziehung $\Delta\phi\in[0,\pi)$ zwischen den Wellen $\vec{E}_{1}$ und $\vec{E}_{2}$ besteht ist $\vec{E}$ unterschiedlich polarisiert:
Je nachdem welche weiteren Randbedingungen für die Beträge $`|\vec{E}_{1}|`$ und $`|\vec{E}_{2}|`$ und Phasenbeziehung $\Delta\phi\in[0,\pi)$ zwischen den Wellen $`\vec{E}_{1}`$ und $`\vec{E}_{2}`$ besteht ist $\vec{E}$ unterschiedlich polarisiert:
- Für $\Delta\phi=0$ ist $\vec{E}$ **linear polarisiert**.
- Für $\Delta\phi=\pi/2$ und $|\vec{E}_{1}|=|\vec{E}_{2}|$ beschreibt die Spitze von $\vec{E}(x)$ einen Kreis in der Ebene senkrecht zur Ausbreitungsrichtung; man bezeichnet diese Art der Polarisation als **zirkulare Polarisation**.
- Für $\Delta\phi=\pi/2$ und $`|\vec{E}_{1}|=|\vec{E}_{2}|`$ beschreibt die Spitze von $\vec{E}(x)$ einen Kreis in der Ebene senkrecht zur Ausbreitungsrichtung; man bezeichnet diese Art der Polarisation als **zirkulare Polarisation**.
- Für $\Delta\phi=\pi/2$ und $|\vec{E}_{1}^{\prime}|\neq|\vec{E}_{2}^{\prime}|$ beschreibt die Spitze von $\vec{E}(x)$ eine Ellipse senkrecht zur Ausbreitungsrichtung; man bezeichnet diese Art der Polarisation als **elliptische Polarisation**. Dieser Zustand ist äquivalent zu der Randbedingung $|\vec{E}_{1}|=|\vec{E}_{2}|$ und
- Für $\Delta\phi=\pi/2$ und $`|\vec{E}_{1}^{\prime}|\neq|\vec{E}_{2}^{\prime}|`$ beschreibt die Spitze von $\vec{E}(x)$ eine Ellipse senkrecht zur Ausbreitungsrichtung; man bezeichnet diese Art der Polarisation als **elliptische Polarisation**. Dieser Zustand ist äquivalent zu der Randbedingung $`|\vec{E}_{1}|=|\vec{E}_{2}|`$ und